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Dans l’Albanais à la Belle Époque
Tuileries et industrie fromagère
Principale activité industrielle dans l’Albanais, la fabrication des tuiles prend véritablement de l’ampleur dans les années 1880. À cette date, Joseph Poncini (venu quelques années plus tôt du Tessin en Suisse) est installé vers Braille. Il y a découvert un bon filon d’argile et construit de ses propres mains sa tuilerie. Au début du siècle, elle emploie une centaine d’ouvriers d’origine locale principalement.
« À cette époque, tout était fait à la main, voire même avec le pied puisque c’est ainsi que la terre est pétrie. Les chevaux servaient à remonter la terre de la poche, à transporter les briques ou les tuiles à la gare d’Albens ou encore à livrer les clients des environs avec des chariots équipés de roues à bandages ».¹
L’entreprise se mécanise vraiment après 1911 lorsqu’une machine à vapeur est installée dans l’entreprise.
Une grande cheminée, haute de quarante mètres environ, marquera désormais le paysage industriel local.
Une locomotive à vapeur, la Routière, remplace les chevaux pour le transport des tuiles vers la gare d’Albens. La tuilerie achemine l’essentiel de sa production dans les deux départements de Savoie et Haute-Savoie ainsi que dans le Jura.
À Saint-Félix, la principale industrie de la commune réside dans deux importantes fruitières. En 1885, Louis Picon a installé une entreprise d’affinage d’emmental qu’il nomme « Fromageries Picon ». Elle sera appelée à prendre une importance considérable après la Grande Guerre.
En dehors des industries de transformation des produits agricoles on trouve à Saint-Félix un certain nombre de brodeuses travaillant à domicile pour la maison de mode parisienne Maillet et Anquetil. Il y a surtout les moulins actionnés par l’eau détournée du Nant d’Orsan ou par celle de la Deysse à sa sortie des étangs de Crosagny. Grâce aux martinets mus par la force hydraulique deux forges travaillaient le fer dans les années 1900.
« Les maîtres de forges, tels les Burdet, faisaient venir des barres de fer des grands centres fournisseurs comme Allevard ou St-Chamond… Les barres étaient divisées, coupées dans la masse pour donner naissance à toutes les taillanderies : cognées, coins de bûcherons, scies, haches, serpes, faux ».² Bon nombre de ces objets étaient ensuite vendus sur les foires d’Aix, de Cusy, de la Biolle et de Saint-Félix.
À l’école
Les groupes scolaires
C’est surtout vers l’instruction publique que la IIIe République a dirigé ses efforts.
La loi de 1882 établissait la gratuité de l’enseignement primaire. Dès 1883, l’État vient en aide aux communes pour la construction de leurs écoles.
Il ne lésinera pas sur les moyens et les réalisations seront à la hauteurdes ambitions affichées.
C’est ainsi que Saint-Félix obtint en 1883 une subvention de 75 000 francs pour construire un magnifique groupe scolaire « comprenant deux classes pour les garçons et deux pour les filles avec logements pour les quatre maîtres ».³
La commune eut recours aux services de l’architecte Ruphy et à ceux de A. Chanlansonnet, entrepreneur à la Biolle pour les travaux.
Il en va de même dans l’ensemble du département de Savoie où 864 écoles publiques furent construites à l’usage de 44 000 écoliers (statistiques de 1910).
Albens inaugure ainsi en 1882 son groupe scolaire pour les deux sexes avec six instituteurs, deux titulaires et quatre adjoints.
En passant par la cantine
Le photographe était-il là, ce 2 décembre 1901, pour l’ouverture de la première cantine scolaire en Savoie ?
Toujours est-il que la commune de La Biolle innove en ce domaine. « La raison en est certainement l’habitat dispersé qui à une époque où les voitures n’existaient pas en grand nombre, a fait d’une cantine une nécessité. Elle dénote aussi, déjà à cette époque un certain dynamisme. Un grand bien pour l’école qui n’a pas vu la population scolaire des villages périphériques émigrer vers les communes voisines ».⁴
Vive la république
Comme tout le monde en Savoie, ces jeunes élèves de l’école de La Biolle se félicitent du grand effort fait par la Troisième République pour donner l’instruction au peuple.
Les résultats sont très encourageants au niveau départemental puisque « dans la dernière statistique publiée par le ministère de l’Instruction publique (1901), le département occupe le dixième rang avec une proportion de 98,9 % de jeunes gens appelés sous les drapeaux et sachant lire et écrire. ».⁵ Il n’est aucun village de l’Albanais qui ne fasse régulièrement le point sûr la fréquentation scolaire et n’affiche les résultats de ses ouailles au « certif ». L’instituteur de Saint-Félix n’y manque pas, précisant que « depuis que le certificat d’études primaires a été institué, 132 garçons et 125 filles ont obtenu ce diplôme, et une bonne partie de ces jeunes gens ont complété leurs études par une ou plusieurs années d’école primaire supérieure. Dix garçons et quatre jeunes filles sont entrés dans l’enseignement primaire ».³
¹ La tuilerie Poncini. Kronos n° 2.
² Les Amis des Moulins savoyards. N° 4 mars 1990.
³ M. Girod. Histoire de Saint-Félix.
⁴ L’Agriculteur Savoyard. Avril 1990.
⁵ F Christin et F Vermale : Abrégé d’Histoire de la Savoie, 1913.
